从石门台国家级自然保护区流出的清澈水源，在这里汇聚成1.3万亩水面的锦潭水库，水库蓄水量达3亿立方米，建有高达123.3米的大坝，堪称广东省最高！
在这颗粤北“绿宝石”下游，利用得天独厚的资源优势，建成了一个颇具规模的加州鲈繁育基地，未来，这或许会成为中国加州鲈行业令人瞩目的企业——
4月8日上午，广东英德锦潭水库下游一口水池边，技术人员正在做日常管理工作，一级水源地流出来的水碧绿透亮、清可见底，站在岸边，就能看到发育成熟的加州鲈在成群游动。
从123.3米大坝底部流出的水日夜不停，形成一个个相联通的梯次水池，沿着河边一路走，到处都看到密集的鱼群。
“我们这里，是名副其实的一级水源，可以直接饮用，而且24小时长流不息。”锦源公司（英德市锦源农牧产品发展有限公司，下同）技术人员介绍，从大坝到下游的数公里水域，全都用来养加州鲈亲鱼，“环境好，鱼非常健康，产的苗也很健壮”，从锦源公司的加州鲈基地上溯至水源头，都是全封闭的国家级保护林区，可以说，这已是繁育水产苗种的最佳条件。
“我们公司成立于2007年，10多年来，一直都在生产各种高端水产苗种，比如娃娃鱼、三文鱼、鲟鱼、甲鱼等，技术积累很充足。”锦源公司董事长李炳球说。
据了解，锦潭水库建有9个梯级式水电站。占地面积约5000亩的锦源农牧，依托优质水源和梯级水电站的流水优势，陆续建成了3500亩的淡水鱼养殖基地，1500多亩的蔬菜基地，以及土猪养殖场、“三鸟”养殖场、锦潭鳖养殖场、高端冷水鱼养殖场，逐步形成了立体循环生态农业模式，完成从田间到餐桌的完整产业链。公司先后被评选为“广东省省级现代农业园区”、“广东省重点农业龙头企业”，列入首批粤港澳大湾区“菜篮子”生产基地认定名单和2020年省级水产健康养殖示范场（第二批）名单。
2018年，锦源公司进入加州鲈领域，花费重金从全国多个地方引进加州鲈亲鱼，并投资数千万元强化资源调节到硬件设备、专家团队等系列构建，逐步积累从加州鲈孵化繁育、到养成商品鱼的全过程经验。
“每个到公司来的客户，都很喜欢这里的自然环境，天然纯净，不带任何病原，几乎就是仿野生的状态，亲鱼和鱼苗的健康状况很好。”锦源公司负责加州鲈业务的负责人介绍，在锦潭库区基地里，加州鲈亲鱼处在最佳的生长状态，甚至更优于它的原产地，为生产出更加优良的苗种做好了各方面准备。2020年，公司成功实现反季节加州鲈孵化和水花标粗，水花销售近1亿尾，通过不断创新和累积经验，为2021年加州鲈苗种规模化繁养奠定了坚实的基础。
为了保证一流养殖环境，锦源公司取库容中层水源，温度可稳定保持在18-25℃，尤其是在每年5-11月，可以开展大规模加州鲈反季节苗种繁育；可以说，地方的“反季节繁育”刚好是锦源公司的“正造生产”。经过几年时间建设，目前已建成4条苗种生产线万平方米鱼苗培育大棚，储备亲鱼达到200万斤，按照预期，2021年5-11月，可向全国供应加州鲈反季节水花20-30亿尾，规格鱼苗3000万尾。
最近几年来，全国兴起了加州鲈反季节繁育热潮，但由于多方面因素影响，鱼苗整体成活率偏低，反季节加州鲈苗种缺口巨大，一直处于供不应求状态。“目前，市场上的加州鲈苗种还不能保证稳产，我们希望通过努力，使将来加州鲈苗种每个月都能达到供求均衡。”李炳球说。
据介绍，为确保加州鲈苗种质量，锦源公司严格控制亲鱼引进，并通过比较优势，对来自国内十多个地区的加州鲈品系进行杂交选育，保持高强度筛选，坚决淘汰不合格的亲鱼，为稳定种质资源提供保障。另外，该基地充分发挥水质优良、温度稳定、长流水等优势，用自然配对的方式生产鱼卵，人工车间进行孵化，从源头开始就保证了苗种健康强壮，无论从水花到9朝苗规格，还是从5朝培育到9朝阶段，成活率都位居行业前列。
加州鲈是近年来，国内淡水鱼养殖的明星品种，养殖量持续增长，产业几乎遍布全国，2021年，全国加州鲈养殖产量将超过50万吨，正逐步演变成为我国“第五大家鱼”。
但是，在快速发展的同时，也出现诸多问题，如苗种难以满足养殖需求、养殖过程病害多发、大部分产区养殖模式不成熟、商品鱼质量参差不齐等等，再加上每年鱼价涨跌幅度悬殊，导致市场供需失衡，这条优质鱼的价值远远未能挖掘出来。
从行业角度看，锦源公司开发的加州鲈繁育模式，最独特的价值在于安全健康和反季节优势产能，这种模式的成功，将为破解两大行业难题提供帮助：
一、从源头保证苗种健康，大幅度提高养殖成功率。随着养殖量和养殖密度增加，加州鲈病害日趋严重，其中，亲鱼不健康、苗种自身感染病毒是重要因素；现在，市面上的加州鲈苗种绝大多数来自家庭式作坊，亲鱼不仅品质退化，而且来源混乱、交叉感染严重，由于防疫意识缺乏、操作方式落后，鱼苗感染病原的情况比较普遍，给养殖带来重大隐患，行业急需大量优质、健康、安全的苗种。
二、稳定苗种供应，保证均衡平稳生产。众所周知，每年加州鲈价格都会大起大落，行情剧烈波动，不利于广大农民养殖增收，也不利于行业的平稳发展。归根结底，这由苗种生产的局限性造成的，如果能为市场提供充足、稳定的苗种，保证全年时间的充足供应，将大大平衡生产节奏、稳定鱼价走势、降低经营风险，使加州鲈行业真正走上高质量发展之路。