炎炎夏日，九江养殖户潘佳雄穿起防水背带裤，踩进半米深的鱼塘里，拉起大网开始捕捞加州鲈鱼。看着网里扑腾不停的大鲈鱼，潘佳雄随手捉起一条捧在手中，眼神里流露出满满的喜悦，就像艺术家在欣赏自己的作品。
像很多九江人一样，潘佳雄家里从太公开始就以养鱼为生。但在老一辈养殖户眼里，养四大家鱼更加“有着数”，养加州鲈则是一种“冒险”，而以潘佳雄为代表的年轻一代就敢于“冒险”。经过多年的探索，加上中国水产科学研究院珠江水产研究所的技术支持，他们逐渐打开了加州鲈鱼的市场。随着省级现代农业产业园项目的落地，九江的淡水鱼养殖产业将迎来新的春天。
“我太公就是养鱼的，祖祖辈辈都在江边和基塘里‘揾食’。”清晨5点多，塘边草丛的叶子上还挂着露水，潘佳雄便起床巡看鱼塘，每到一处都驻足观察，从塘水颜色到鱼苗游动的状态，每一个细节都不放过。每天24个小时，他有23个小时在鱼场度过。他说，以前太公、爷爷、爸爸的日常生活也大都如此。
九江淡水产业历史悠久。据《广东新语》记载，明弘治十四年（1501年），九江江河装捞鱼花已成产业体系，淡水鱼苗业在当时已享誉全国。在长期的生产实践中，九江养鱼人总结了一套独特的装捞鱼花和培育鱼苗的技术，有“大抵非九江人不知养鱼苗”之说。鱼苗业成为当地的特色产业，让九江在明清时期已经成为了富庶之乡。
不少老养殖户都记得，1962年九江公社鱼苗场、五星大队孵化场的家鱼人工孵化取得成功。这在当时是轰动性新闻。此后，鱼苗培育技术趋于科学化、规范化，九江逐步发展成为全国知名的“淡水鱼苗生产基地”。特别是改革开放后，部分九江农民靠鱼苗培育，成为了当时的“万元户”。
2011年，中国水产流通与加工协会授予九江“中国淡水鱼苗之乡”特色称号。如今，每天都有上亿尾鱼苗从这里游向全国各地。
2001年，潘佳雄正式成为养殖户。由于沿袭了父辈传统的养殖技术，塘里放养的品种只限于青鱼、草鱼、鲢鱼、鳙鱼等传统四大家鱼。
随着人们生活水平的提高，市场对鲈鱼、鳗鱼等品种的需求量越来越大。近几年，不少鱼场纷纷养起了加州鲈鱼，并取得了高于预期的市场效益。但养殖户都清楚，养殖加州鲈鱼技术难度高，风险也更大。尽管如此，潘佳雄还是下定决心改变现状，紧跟市场需求，试养加州鲈鱼。
九江镇自1984年引进加州鲈，1986年人工繁殖成功并推广。历经37年的发展，九江在孵化、培育、养殖、营养、病害防治、物流配送、产学研等各环节始终处于行业领先地位，在市内逐渐带动了顺德、高明、三水等地的部分镇街形成养殖集聚区。
但对于普通养殖户来说，要养出有市场竞争力的加州鲈，并不是一件容易的事。潘佳雄首先买回了不少养殖书籍，每天都在网上查阅养殖技术资料，购买了先进的化验分析仪器，并向有经验的同行学习，邀请专家前来指导。
可喜的是，潘佳雄投产第一年就养出了优质的加州鲈。他表示，鱼场与珠江水产研究所合作，选育出了快大型、抗病毒的优良品种，再通过代际繁殖，不断择优培育，“我们在不使用化学激素和抗生素培育的情况下，实现了加州鲈生长周期比以往缩短一个月左右，而且抽检的样品各项指标远远高出市场标准。”
在鲈鱼种鱼塘里，他捞起一条4斤多的大鲈鱼，脸上露出了灿烂的笑容。他说，这种加州鲈的色泽、体型和口感都是一流的，一上市便获得了消费者的青睐。赚到“第一桶金”之后，潘佳雄注册了佛山市吉裕润达渔业科技有限公司。目前，潘佳雄的鱼场总投入3000多万元，现有优质加州鲈种鱼3万多尾，年产鱼苗约3亿尾，市场前景非常可观。
据统计，2019年九江镇加州鲈养殖面积超8000亩，产量在4万吨以上，是全国加州鲈养殖主产区之一；种苗孵化培育量约占全国60%，是全国加州鲈种苗繁育中心；物流配送量日均80万斤以上，约占全市的60%以上，占全省的50%以上，是全国加州鲈集散中心。
在九江，加州鲈产业发展已经进入了快车道，但很多制约产业长远健康发展的问题也逐渐凸显出来。例如在种苗培育方面，目前大部分鲈鱼苗产自九江镇内的家庭作坊式小苗场，缺乏规范化的系统选育。
在乡村振兴大背景下，如何实现九江淡水鱼产业的健康发展？潘佳雄等人认为，要尽快规范行业，制定标准，输出优质产品与技术。为此，他带领佛山市吉裕润达渔业科技有限公司，与珠江水产研究所加强合作，利用高科技手段，系统性地选育更加优质的加州鲈，为行业提供优质的种鱼资源。
为推动鱼苗产业高质量发展，九江镇也以创新方式，建立紧密的“所地”合作。6月6日，九江镇启动创建省级现代农业产业园，并携手珠江水产研究所共同筹建现代农业产业研究院。省级现代农业产业园建成后，将传统培育鱼苗技术与现代先进技术相结合，培养更多优良品种的鱼苗，让九江鱼苗科研成果就地转化，进一步打响九江鱼花品牌。