去年拿到1项发明专利、2项实用新型专利，今年3月，长沙市雨花区跳马镇关刀新村村民李德桂又捧回2项实用新型专利。
4月13日，李德桂告诉记者，4月中旬，另有3项专利申请被国家知识产权局受理，一项新的专利申报材料正在撰写。
所谓提根，是将原本埋在土里的根茎提到土上面来，展现根部之美。经过提根工艺处理后的树木，价值提升10余倍。
传统手艺中一株提根造型苗木一般要生长20年以上，“根系通常上粗下细，呈倒三角形，品相和价值大打折扣。”李德桂说。
李德桂的提根装置，用彩钢“箍”成一层层直径大小不一圆形，往上叠加，套成一个上窄下宽的三角圆形装置，内部配备营养土，播种植物种子，利用种子发芽生根、主根系迅速向下生长的特性，最后成型一株根系“下粗上细”的提根苗木。
“利用这套装置，苗木3至5年就能长两米高。根系之间还可放置造型较好的石块，形成护石造型。”李德桂表示，造型上好的提根苗木，一株可售万元到数十万元不等。
曲枝是将苗木枝条进行弯曲造型。以前，中、大型苗木造型曲枝都是将枝杆开锯，苗木损伤高达90%；且形成“疤口”，严重影响美观。
李德桂的曲枝装置，像一张巨大的弓，弓的两头固定在树干上，“弓弦”一半是绷带、一半是手拉葫芦（倒链），绷带负责拉直，手拉葫芦负责施加力度。“弓弦”与“弓体”之间用伸缩性钢管支撑。
“这样，既不会留下修剪刀口，又能大幅形成弯曲度。”李德桂说，规划好位置、拉力及拉力时间，这套装置可将直径20厘米的树干任意弯曲造型，形成美感。
李德桂的专利不是什么“高尖精”技术，钢管、塑膜、绷带、木棍……这些常见的物品，经过他改良组合，就成了便利、实用的装置。
山林和自家房屋，是他的“实验室”。获批专利的提根装置，已是“第三代”，“第一代装置仅30多公分高，根系生长空间有限；第二代提根能到1.5米，但根系分散、美感不强；第三代加入控根引导膜、嵌入竹片，分层引导根系集中向下。”李德桂介绍。
这套提根装置选材，李德桂试验不下百次，先后用塑料桶、木桶固定，或用波纹管做绑扎，效果都不好。直到2年前，才利用彩钢等材质，既保证有充足阳光让根系生长，又避免过度吸热导致烧根。
李德桂在村里承包了100余亩林地，种有紫薇、罗汉松、樱花、红枫等2万多株，其中约四成采用了提根专利工艺。“我正在设计一个种养立体高效设施，利用大型植物提根的空间，套种果树蔬菜，养猪养鱼。现在先做，以后看是否能申请专利。”他说。
上世纪90年代，李德桂参加了一次高规格培训会，专家分享的内容，让他深受触动：“我文化程度不高，但也希望能在自己从事的领域做出成就。”后在与湖南省林业科学院侯伯鑫教授合作选育双面红花檵木过程中，侯伯鑫鼓励他总结实践经验，甚至可申报专利，让他更加坚定了信心。
李德桂申请专利，被代理公司忽悠、欺骗过，厚厚的申请资料一次次被搁置。2020年，雨花区跳马镇负责人得知情况后，协调一家单位帮助他申请，才得以顺利成功。
现在，李德桂手握5项专利，没有想过卖专利赚钱，也没有想过申请融资。相反，无论谁来请教，他总是倾囊相授，“留在农村的年轻人越来越少，我想通过自己的经历，告诉有志回乡的年轻人，坚持下去，在农村也大有作为。”
女儿李姣回到乡下种树，李德桂手把手教她造型、养护。李姣上手很快，李德桂今年3月拿到的2项专利，她也参与了。李姣注册了2个视频账号，做起了主播，“爸爸教我种树，我教爸爸玩营销，父女俩共同进步。”
受李德桂影响，跳马镇不少农民也琢磨起专利申报。种了十余年珍珠红的龙燕，去年申报2项专利，已被国家知识产权局受理。
“专利意识的觉醒，是当代新农人展现的新气象。”跳马镇尹江华介绍，2021年以来，跳马镇认定现代农业产业领军人才1人、新型职业农民5人、乡村工匠261人。