河蟹是我国的优势水产品之一，在我国河蟹的天然资源非常丰富，几乎所有的通海口岸都有天然的蟹苗和蟹种出产。同时由于各水系气候条件和水质条件的不同，也使各地出产的河蟹从个体的大小、口味等方面形成了各自的特点。也形成了多种河蟹的养殖方式。在这一集节目中，我们主要向大家介绍河蟹的池塘养殖技术。
1、形态特征河蟹的学名叫中华绒螯蟹，在民间俗称螃蟹、毛蟹等，隶属节肢动物门、甲壳纲、十足目、方蟹科、绒螯蟹属。河蟹身体扁平宽阔，呈方形，分头和腹部两个部分。背呈墨绿色，腹部白灰色，5对胸足于头两恻，左右对称。
河蟹是一种生殖洄游性动物，一般两年达到性成熟，每年秋天开始生殖洄游，到河口地区浅海盐水中交配繁衍后代。进入蟹苗阶段后，便能离开海水环境，在淡水水域中生活。河蟹通常栖居在江河、湖泊等淡水水体中，尤其喜欢生活在水草茂盛，水质清新，天然饵料丰富的湖泊、草荡中。河蟹适宜在微碱性的淡水中生长，酸碱度为PH值7.5－8.5，对水中溶解氧要求在5毫克/升以上。幼蟹可以在15-20℃的水温中生存，适宜温度为19-25℃，当水温降至4℃下或超过36℃时，幼蟹容易死亡。成蟹的生存温度为5-30℃，最适宜生长的水温为22—28℃左右。河蟹在冬季一般潜伏在洞穴中越冬，能耐零下8℃
的低温，但如果环境水温突然改变达3℃以上时容易死亡。夏季水温超过38℃时河蟹不能正常活动，40℃以上时容易死亡。
从人工河蟹养殖生产来说，河蟹的生长期分为蟹苗、蟹种和成蟹三个阶段，在正常情况下，多数河蟹寿命只有2—3年，个别的最长能活四年。河蟹是甲壳类动物，一生是要经过很多次蜕皮或蜕壳，才逐渐长大的。蜕壳是河蟹生长发育的重要标志，只有随着幼体的一次次蜕皮和幼蟹的蜕壳，才能使河蟹发生形态的改变和体形的增大。河蟹每蜕壳一次，体形便增大一次。河蟹一生中要蜕壳20多次，每年10月中旬左右成蟹完成生命中的最后一次蜕壳。
河蟹属杂食性动物，它即可以摄食水中的浮游生物，也可摄食水中的鲜嫩水草，随着河蟹的生长，它还可以摄食小鱼、小虾和螺类等，特别是成蟹阶段，一只河蟹在一夜间就可以捕食数只螺类。另外河蟹还有相当强的耐饥性，就是当饵料缺乏时，它也可以半个月甚至更长时间不摄食也不至于饿死。河蟹的摄食强度与水温有着很大的关系，当水温低至5℃时，河蟹基本不摄食，在10℃以下时，摄食强度下降，当水温达到10℃以上时，河蟹摄食强度逐步增大，但当水温达到30℃以上时，也会使河蟹的摄食量下降。
河蟹的池塘养殖是进行集约化高密度养殖的一种养殖方式，与的养殖方式相比，也是当前人工养殖河蟹，生产技术含量较高的一种养殖方式。这主要体现在：养殖池塘的水环境控制水平、苗种的质量、日常管理的保证三个方面。
池塘应选择靠近水源、水量充足、水质良好，无污染，水质符合国家渔业水质标准的地方,河蟹的池塘养殖应尽量选择较大的水面，大小的原则是，对于养殖户来讲，能够容易操作控制就可以，一般面积达到15-20亩为宜。这是因为水面面积大，受力作用也大，能达到自助增氧的目的，也有利于上下水层的对流，改善下层水的溶氧条件，同时也有助于底层有害气体的及时逸出。如有条件，应尽可能建成连片的养蟹池塘。池塘一般应建成长方形，东西走向。这样的蟹池采光面积大，光照时间也长，有利于浮游生物的繁殖和增氧，池塘深度要能适合于不同季节对水位的调控要求，一般情况下，水深应控制在0.8-1米，在夏季应控制在1-1.5米，另外养蟹池塘的池埂与一般鱼池的池埂要求也不一样，为了要方便河蟹出水活动，所以要将池埂的坡面加宽到3米以上，坡比为1：2.5或1：3。
养蟹池塘还要建有完善的进排水设施，进水最好采用高位进水，排水应采用低位排水，将排水口设置在池塘底部。由于河蟹攀爬十分迅速，有很强的逃逸能力，因此在养殖池塘四周还要建有牢固、可靠的防逃设施。防逃设施要求高于池埂0.5米以上。修建防逃设施可使用的材料有很多，原则是选用的材料要表面光滑，使河蟹难于攀爬，并且要坚固耐用，不怕风吹雨淋，不会污染蟹塘环境。目前常见的防逃设施主要有，砖砌防逃墙。这种防逃墙要将墙内侧用水泥抹平，增加表面的光滑性能，此外还有铝塑板防逃墙和防逃网上加盖塑板等方法。如采用防逃网时，要求要将网的底部埋入土中。
蟹种放养时间一般在每年的2月底—3月初，放养水温要求不低于4℃时进行。放养前的准备工作应在放养前15天左右进行。由于河蟹具有底栖生活的习性，而淤泥又是底质的污染源，所以我们要在每年的秋冬季将池水排干，清除底部淤泥，使淤泥厚度不超过10厘米，然后晒塘过冬。我们要使用生石灰进行消毒，用量为70—100千克/亩全池泼洒。消毒后开始注水，使水深保持在20-30厘米，5天后待生石灰的药效消失，就可以开始种植水草了。
河蟹养殖户都知道这样一句话，那就是“蟹大小，看水草”。这句话充分的说明水草在河蟹养殖中的重要性，因为水草对维持蟹池的生态环境起着多方面的作用：
d、水草能为河蟹提供蜕壳的隐蔽场所，并在炎热的夏季，使河蟹借助水草遮荫降温的作用，为河蟹创造良好的生活和生长的生态环境。
在蟹池中种植水草应以沉水性植物为主，浮水性植物为辅。种植面积控制在沉水性植物，最大不超过三分之二，浮水性植物的投放不要覆盖水面面积太大，一般只在池塘的浅水区域，种植面积不超过五分之－。目前在养蟹池塘投放较多的，河蟹比较喜食的沉水性植物有轮叶黑藻、苦草、金鱼藻、伊乐藻等，浮性植物以紫背浮萍为主。水草种植应距池边3～4米，水草间行株距1～2米，种植水草可以播撒水草种子，也可以采用整株移植的方法。
螺蛳是河蟹最喜食的鲜活动物性饵料，螺蛳为底栖动物，行动缓慢。在成蟹养殖池中，每亩水面投放活螺蛳150～250kg，任其自然繁殖，螺蛳的净水能力强，在养蟹池中移植螺蛳既能维护蟹池水质清新，又能为河蟹的整个生长过程，提供源源不断的、适口的，富含活性蛋白和多种活性物质的天然饵料，可促进河蟹快速生长，提高成蟹上市规格。
目前，我国用于人工养殖的蟹种主要包括长江水系、辽河水系和瓯江水系三个水系的蟹种。三个不同水系的河蟹由于在长期的进化过程中，对原生活所处地理环境的适应性、地理种群的差异，导致形态特征、生态习性有所不同，养殖效果更是大不一样。
如长江水系的河蟹， 9月中旬开始洄游。从养殖效果来看，长江蟹生长最快，二秋龄成蟹个体大，可达150g～250g／只，规格整齐，群体增重7～10倍，回捕率可达30％～40％。宣城市宣州区河蟹养殖专业合作联社常年供应各类规格蟹苗，优质金品，适合作为蟹苗苗种养殖。而辽河水系的河蟹，洄游时间是三个品系中最早的，一般8月中旬开始，一直持续到11月份。辽河蟹二秋龄成蟹个体小，规格为100g～150g／只，群体增重3～5倍，回捕率为20％左右。在长期的进化过程中，辽河蟹已经适应了北方的寒冷气候。瓯江蟹一般10月下旬才开始洄游，一直持续到第二年的1月份，瓯江蟹二秋龄成蟹规格为80g～150g／只，群体增重1～3倍，回捕率仅1％。所以根据三个不同水系河蟹的生态习性，我们在选择蟹种时，就要选择适合于所处区域、自然条件的蟹种放养 。
我们进行商品成蟹养殖，应选择放养－秋龄的蟹种。当年秋季即可收获。目前人工养殖的蟹种来源主要有两个途径：一个是外购的蟹种，另一个是自育蟹种。在生产中我们提倡养殖户放养自育蟹种，因为自育蟹种的成活率、抗病能力和商品蟹的成长规格，比外购蟹种更有优势，品质更有保证。
我们选择、鉴别蟹种质量时：一是看体色。刚出水或离水时间不太长的幼蟹背甲以青灰色为好，壳色鲜艳有亮光。如离水干放时间过长，造成体内严重失水，使背甲壳色变淡，呈浅微，这种蟹种虽然未死，但比较呆痴，活动微弱，绝大多数要死亡；二是看活动。蟹种运输多在冬春季节、较冷的天气中进行，当气温在4℃以上时，爬行活跃，运动自如，活泼。三是看肢体、步足和鳌足是否齐全，身体健壮，没有损伤为好。并且放养时要求，选择的同一批蟹种要放入同一个池塘中。
放养的密度应根据蟹种的规格、商品蟹的养成要求、蟹池条件和饲养管理水平等因素而有所不同。例如蟹种规格为80-120只/千克，要求成蟹出池规格达到每只150克以上，每亩可放蟹种600-800只。如蟹种规格为120-200只/千克，要求成蟹出池规格达到每只100-120克，每亩放蟹种1000-1200只。
蟹种放养前，先将蟹种进行缓苗处理。方法是将蟹种连同网袋一起放入池水中浸泡1-2分钟后取出，在空气中放置3—5分钟，如此反复2—3次，待蟹种充分吸水，适应水域环境后，再进行放养。放养时应选择天气晴暖，水温较高时进行，应将蟹种均匀的放在池塘四周，让其自行爬入水中，并尽量使蟹种在池塘内分布均匀，严禁将蟹种成堆的倒入池中。
目前河蟹养殖的混养模式主要是，蟹池混养青虾，混养青虾可在2月份放养3厘米幼虾3～5千克/亩，也可在7月份放养1～2厘米虾苗3～4万尾/亩，这样一年可收两次成虾，增加池塘养蟹的经济效益。
由于河蟹属于杂食性动物，所以河蟹的饲料来源也就比较广泛。这其中包括：天然饵料、动物性饵料和人工配合饲料等。天然饲料主要是指水体中的浮游生物和各种水生植物。动物性饲料是指投放的螺蛳、小虾、小杂鱼等。还有就是专为河蟹养殖而生产的全价配合饲料。河蟹的人工养殖提倡全程投喂人工配合饲料。
河蟹的人工池塘养殖从放养蟹种到收获，中间有6-8个月的生长期，为了促进河蟹生长，应合理分配，控制饵料的投喂。我们在池塘中培育的螺蛳、水草等天然饵料，只解决了河蟹的部分饲料来源。因此为了满足河蟹的生长需要，我们还要在养殖过程中，按时投喂人工配合饲料和冰鲜鱼等动物性饵料。投饲的原则为：在饲养前期的3—6月，河蟹生长速度快，蜕壳次数多，以投喂配合饲料和冰鲜鱼块为主。在饲养中期的7—8月，正是高温天气，应减少动物性饲料投喂数量，增加河蟹植物性饲料的摄食量，防止河蟹过早性成熟和消化道疾病的发生。在饲养后期的8月下旬—11月，以动物性饲料和颗粒饲料为主，满足河蟹的后期生长和育肥的营养需要。在饲养前期和后期，每周按总投饲量的45%，投喂－次冰鲜鱼块，在饲养中期每二周投喂－次，方法是先将冰鲜鱼剁碎，然后与配合饲料拌匀投喂。每天投饵两次，上午8-9点投喂饵料总量的30%，傍晚17-18点投喂饵料总量的70%。坚持每日检查吃食情况，控制投饲总量，投饲量以投饵后1.5～2小时基本吃完略有剩余为标准，不得过量投喂。投喂时，要沿池塘四周将饲料均匀投在浅水区，并根据季节、天气、水质及河蟹摄食情况，做到晴天多投，吃食旺时多投；阴天少投，水温低时少投；闷雨天不投，蜕壳时不投，水质恶化不投。
在整个饲养期间，始终要保持水质清新，溶氧丰富，透明度控制在30—40厘米，在不同的季节和河蟹不同的生长期调节池水深度。在3、4月表层水温比底层水的水温高出3-5℃，而高水温是幼蟹快速生长的必要条件，因此，在饲养前期水深应控制在50厘米为宜。并每隔10～15天换水1次。换水量为池水15%。采取早上排水、上午进水的方法。5、6月间河蟹还较小，蟹池水深可渐增至0.8-1米。并每隔7～10天换水1次。换水量为池水20%。7、8月进入高温季节和河蟹快速生长阶段，水质极易污染，上下层水温差大，表层水温高，水深应控制在1.2-1.5米，并每隔3～5天换水1次，换水量为池水30%。9月份以后由于蟹体增长，相对密度加大，水污染加剧，水质容易恶化，应加大日换水量达到池水40%左右。同时为使池水呈微碱性，增加水中钙离子含量，促进河蟹脱壳生长。要每隔10～15天使用1次生石灰来调节水质，一般每亩每米水深每次用生石灰5—10公斤，全池均匀泼洒，注意在高温季节生石灰应适当减量使用。还要每15天施用1次光合细菌，分解水中的有机物，降低氨氮、硫化氢等有毒物质的含。