桂林市位处带季风气候区，气候温和，光照充足，雨量充沛，水源丰富，具有较为丰富的渔业资源，适宜发展水产养殖。具体资源情况如下：
桂林市位于广西壮族自治区东北部，地形以中低山地形为主，四周高、中部低，全市土地总面积276.23万公顷，其中耕地40.11万公顷，林地159.04万公顷，牧草地3.16万公顷，水域7.20万公顷，未利用土地50.71万公顷。
桂林的水域主要以河流为主（约占总水面的75%），据《广西壮族自治区内陆水域渔业自然资源调查研究报告》记载，全市共有大小河流120条、多年平均总水量为403.81亿立方米，其中90条属珠江水系、湘江水系30条，属珠江水系的主要河流有漓江（桂江）、义江（临桂）、恭城河（茶江、恭城）、荔江（荔浦）、寻江（桑江、龙胜）、洛清江（永福）等，属长江水系的主要河流有湘江、资江（资源）、灌江（灌阳）等。漓江是桂林的母亲河，发源于华南第一峰——兴安猫儿山，流经兴安、灵川、桂林市区、阳朔，在平乐汇集荔江、茶江后称桂江，经梧州汇入珠江流入大海。湘江发源于兴安的海洋山，流经兴安并在全州汇集灌江后流入湖南。桂林河流的底质多为砂质底，水体自净能力强，河水清澈见底，流速快，生物载量偏少。
根据2014年在水利系统注册登记情况，桂林境内有大型水库3座（青狮潭、五里峡、峻山）、中型水库23座（临桂大江、金陵、思安江、石枧、易家、源口、磨盘、五福、天湖、上桂峡、金鸡河、华山、板峡、久大、阳朔洞、顺梅、水车、古信、荔浦大江、背青、平口、义洞、兰洞），小一型水库106座，小二型水库262座，合计394座，总库容20.373亿立方米。漓江上游正在兴建斧子口、川江、小溶江3座水库，总库容4.99亿立方米，灌溉面积14.57万公顷。全市现有水田面积28.62万公顷，其中保水田占16万公顷，可以用于发展水产养殖，实现稻鱼共生、相互促进的生态立体养殖。桂林的渔业可养水域面积为2.16万公顷，2014年养殖面积1.46万公顷，其中：池塘6743公顷、水库7532公顷、河沟180公顷、136公顷。稻田养殖面积3.01万公顷。（根据国家统计惯例，稻田养殖面积不计入养殖总面积）
桂林的气候属带季风气候，全市年平均气温在17-20℃，平均日照1684.4小时，无霜期309天，年平均相对湿度为76%，平均气压955.1毫巴，多年平均降雨量1850毫米左右。境内河流众多，地表水及地下水资源均较丰富，有利于发展水产养殖。全市的天然水域以贫营养型水体居多，虽然天然生物饵料资源较少，但因水质清新无污染、溶氧丰富，有利于发展无公害健康养殖，便于生产优质高档水产品。
桂林的雨季为每年的3-8月，连续降雨较多的月份为5-7月，此时容易出现洪涝灾害，损毁养殖设施及产品，造成渔业灾害。秋季气温较高，气候干燥，水体蒸发量大，部分养殖水体因得不到降雨补充而干涸，不能蓄水越冬，缩短了养殖周期。但这部分池塘由于冬季长时间干涸，经过光照消毒，可有效杀死病原体、减少养殖病害，有利于来年的健康养殖。
据广西水产研究所1980年代调查资料，桂林市共有淡水鱼144种，分属8个目、29个科。2006年3月-2007年6月，广西水产研究所对漓江渔业资源进行调查，共收集到鱼类标本400多尾，计64种，检索属于6目16科50属，说明漓江鱼类资源下降明显。江河中常见的鱼类有草、鲤、鲫、黄颡鱼、鳊鱼、刺鳅、光倒刺鲃（鲣鱼）、倒刺鲃、鳜鱼等。本地珍贵鱼类有鲃亚科、金线鱼属的桂林波罗鱼以及鲤亚科的长鳍鲤等。有国家二级重点保护动物花鳗鲡，禾花鲤是桂林稻田养殖的特色品种，斑点叉尾鮰是近年来引进并发展较快的外来品种，虹鳟、金鳟、美洲红点鲑、鲟鱼等是新近开发的冷水性鱼类，银鱼是大水面移植的名贵品种。
甲壳类主要有栉虾、日本沼虾、沼虾、克氏螯虾（淡水龙虾、外来物种）、蟹等，两栖类有青蛙、棘胸蛙（山蛙、林蛙）、虎纹蛙、大鲵、猫儿山小鲵、中国蝾螈等，爬行类有中华鳖、山瑞鳖、乌龟等，底栖动物主要有河蚌、多瘤丽蚌、田螺、钉螺、锥实螺、蚬、福寿螺（外来物种）等。
桂林市拥有较为丰富的渔业饲料资源，可以满足不同鱼类的生长需要。青饲料方面，桂林的草山草坡较多，植被丰富，天然植物中的禾本科、豆科的大部分以及多数水草（如：苦草、轮叶黑藻、马来眼子菜等）都可以直接作为草食性鱼类的饲料，农作物（水稻、玉米、甘蔗、花生、薯类、瓜类、蔬菜等）的根、茎、叶也可以作为渔用饲料，人工种植的青饲料主要有象草、黑麦草、苏丹草、杂交狼尾草等。肥料方面，既有人、畜粪便等农家肥，也有渔业生产用来培育水质的“大草”（主要是菊科植物等的茎和叶），还有当地种植的绿肥（茹菜、紫云英等）。水生生物主要有浮游植物、浮游动物、枝角类、桡足类、底栖生物、水生维管束植物等。精饲料主要有稻谷、小麦、米糠、麦麸、豆饼、玉米、花生麸等。一些低值水产品如小鱼、小虾（含克氏螯虾）、螺（含福寿螺）、河蚌等也常常作为鱼、鳖等的饲料。动物内脏、肉联厂的下脚料也被用作水产饲料。商品饲料方面，2014年，桂林共有19家规模饲料厂，商品饲料产量达112万吨，占全区饲料产量930万吨的12%，可满足本地牧渔业生产需要。
2014年，桂林市水产养殖面积1.46万公顷，占总水面的20.28%，占可养水域面积的67.6%；水产品产量11.39万吨，其中捕捞产量1.24万吨；养殖产量10.15万吨、平均单产6953公斤/公顷。全市现有池塘面积0.67万公顷，2014年产量5.59万吨，平均单产8290公斤/公顷；水库面积0.75万公顷，产量3.05万吨，平均单产4054公斤/公顷；河沟面积 180公顷，产量3865吨，平均单产21472公斤/公顷；养殖面积136公顷，产量1780吨，平均单产13088公斤/公顷。稻田养鱼面积3.01万公顷，产量9367吨，平均单产313公斤/公顷。渔业产值12.11亿元，占农业总产值的2.37%。在养殖品种上，草鱼、鲤鱼、鲢鱼、鳙鱼是桂林的传统养殖品种，其产量可占养殖产量的82.79%，2014年产量分别为3.13万吨、2.8万吨、1.58万吨和0.89万吨，品种主要有斑点叉尾鮰3097吨，鲫鱼2690吨，青鱼2743吨，黄颡鱼1172吨，罗非鱼1059吨，鲶鱼551吨，鲟鱼473吨，虹鳟219吨，银鱼102吨，鳖891吨。
福寿螺和克氏螯虾（俗称淡水龙虾）是上个世纪八十年代进入桂林的外来物种，由于适应能力强、生长繁殖快、敌害生物少等原因，目前已在各地得到繁衍，形成优势种群。受饮食习惯的影响，本地居民还不太接受这两个品种，只作为低档水产品消费，更多的是作为动物性饲料源，或是销往区外。
全市现有水产苗种繁殖场34个，其中市级3个，县级31个，拥有池塘水面345公顷，主要繁殖草鱼、鲤鱼（含建鲤、禾花鲤）、鲢鱼、鳙鱼等，2014年鱼苗产量为10.19亿尾，鱼种产量1.13万吨。除上述常规品种外，漓江有天然的光倒刺鲃、倒刺鲃、斑鳠等经济鱼类苗种，可以用于养殖生产。虹鳟鱼等冷水性鱼类于2000年引入桂林、 2003年成功实施人工繁殖，目前已经在资源县建立了稳定的冷水鱼苗种繁育基地，年繁殖能力超过500万尾，可基本满足桂林本地养殖需要。
2014年，桂林市养殖水域面积超过666.67公顷的县（区）依次为：临桂（2458公顷）、灵川（2262公顷）、全州（1812公顷）、兴安（1328公顷）、永福（1137公顷）、荔浦（1036公顷）、平乐（1033公顷）、阳朔（951公顷）、恭城（910公顷）。养殖产量超过3000吨的县（区）依次为：全州（20009吨）、临桂（13764吨）、兴安（10328吨）、平乐（9345吨）、灵川（8540吨）、阳朔（8247吨）、荔浦（6564吨）、恭城（6318吨）、永福（5610吨）、灌阳（4540吨）。
近年来，桂林市的渔业生产一直保持较好的增长态势，主要得益于有效的政策引导和因地制宜的发展原则，具体表现在如下几个方面：
（1）制定措施鼓励发展渔业生产。桂林市每年都要召开全市水产畜牧兽医工作会议进行工作部署，以签定责任状的形式将当年的生产指标、主要工作任务列入考核内容。为了鼓励发展优势农业，桂林市人民政府出台了《桂林市名优农产品规模生产奖励办法》，各县区也根据当地的实际情况制定了不同的鼓励政策。如：兴安县出台了《兴安县人民政府关于加快发展畜牧水产业的决定》；全州县制定禾花鱼发展奖励措施，灵川县出台措施鼓励发展斑点叉尾鮰养殖；资源、龙胜制定措施奖励发展冷水鱼养殖等。
（2）因地制宜选准渔业发展方向。各县（区）都是依据自身条件，因地制宜确定渔业发展目标和发展方向，如：灵川及六城区重点发展集约化商品鱼养殖，全州、兴安、灌阳重点发展稻田禾花鱼生产，资源、龙胜、永福等地以发展冷水鱼为重点，阳朔、灌阳等地大力推动庭院渔业经济开发，全州、平乐、永福等地积极开发大水面网箱养殖等。
（3）调整结构发展特色名优水产品。近年来，根据桂林的资源条件，结合区内外的渔业发展形势，全市将禾花鲤、冷水鱼、斑点叉尾鮰、庭院甲鱼以及漓江经济鱼类作为发展重点。经过几年的示范推广，已初步形成具有桂林特色的水产优势品种。2014年，全市池塘养殖斑点叉尾鮰面积326公顷、网箱养殖1.05万平方米，总产量3090吨，产值4017万元；禾花鲤稻田养殖面积29964公顷、池塘养殖354公顷，总产量1.47万吨，产值1.69亿元；鲑鳟鱼类养殖面积4.92万平方米，产量284吨；鲟鱼养殖59.11万平方米，产量720吨，产值超过2592万元；光倒刺鲃养殖面积328公顷，产量4315吨，产值8160万元；倒刺鲃养殖面积192公顷，产量1240吨，产值3230万元；甲鱼养殖户1263户，产量891吨，产值1.52亿元。
（4）普及科技积极做好示范推广工作。通过水产良种工程、万元水面工程、无公害健康养殖示范、稻田养鱼新技术推广等项目的实施，以及绿色证书工程、跨世纪青年农民培训工程等项目的带动，有效推广和普及了渔业科技，提高了养殖水平和效益。
（5）选好苗种确保养殖业生产需求。以市直渔业生产单位和各县（区）鱼种场为重点，在加强市场调查的前提下，通过挖潜改造等措施，积极开发引进适销对路产品进行苗种生产，引导养殖者及时调整养殖品种结构，满足社会需要、提高养殖效益。
（6）控制疾病减少养殖业病害损失。充分利用市、县、乡水产技术推广机构，建立水产养殖病害监测网络，推广先进适用的病害防治措施，及时有效控制病害蔓延，减少养殖损失。
（7）加强执法保护渔业生态环境。为了有效打击电、炸、毒鱼等违法行为，桂林各级渔政部门采取设立举报电话、奖励检举揭发人员、定期与不定期巡逻等行之有效的方式维护正常的渔业秩序，并与公安、等部门紧密配合，以联合执法方式对重点江段开展专项整治。2014年，全市渔政人员共出勤860人次，渔政船（艇）出航270航次，检查渔业船舶1230艘次，处罚违法违规案件95宗，其中电鱼案63宗，缴获电鱼机（具）376台，收缴用于电力捕鱼的汽油发电机16台， 收缴电鱼竹排56张，收缴清理销毁地笼网5000余条，查处违反水生野生动物经营利用案件7宗，没收虎纹蛙实物560公斤。
近年来，经过多方努力，桂林市的渔业生产取得了明显进步，全市水产品产量及质量均有较大提升，但仍然面临着不少困难和问题，主要体现在以下几个方面：
（1）水产投入偏少，影响了行业的发展速度。桂林的渔业行业投入大部分是靠养殖经营者自主投入，政府及部门的政策性引导资金较少，示范带动作用不够，对行业发展促进力度不大。
（2）水产基础设施差，影响了养殖产量。全市现有养殖池塘大多存在“浅、漏、小”等问题，塘基多为土堤、抵御自然灾害能力。